Η Καρδίτσα έκανε τη μεγάλη έκπληξη της πρεμιέρας στην Stoiximan GBL, με τους Θεσσαλούς να κοιτάζουν στα... μάτια τον Άρη και να τον νικούν στα ίσα με σκορ 74-68!

Η Καρδίτσα άνοιξε το σκορ στην πρώτη επίθεση του αγώνα με τρίποντο του Πετρόπουλου, με τον Άρη να απαντά με εντυπωσιακό σερί δια χειρός των Ρόμπινσον-Ερλ και Μόργκαν για το 10-3 στο 4λεπτο. Οι γηπεδούχοι «ξεκόλλησαν» επιθετικά με δύο διαδοχικά καρφώματα του Τζάκσον, ωστόσο, η κυριαρχία των «κίτρινων» στους ψηλούς συνεχίστηκε, με τους «κίτρινους» να παίζουν πολύ καλή άμυνα και να κλείνουν το πρώτο δεκάλεπτο στο +8 για το 20-12.

Μάλιστα, οι Θεσσαλονικείς έφτασαν και στο +10 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, χάρη στο κάρφωμα του Λίντελ μετά την τρομερή και γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας από τους συμπαίκτες του. Ωστόσο, η συνέχεια μόνο ανάλογη δεν ήταν, αφού η ομάδα της Θεσσαλίας ανέβασε κατακόρυφα στροφές και με πρωταγωνιστές τους ΜακΡέι και Τζάκσον έτρεξε ένα σερί 12-0 και προσπέρασε για το 24-22 στο 14ο λεπτό! Οι φωνές του Βασίλη Σπανούλη και οι αλλαγές στις οποίες προέβη ο Έλληνας τεχνικός, έδωσαν επιθετική «πνοή» στον Άρη, που με τους Μοκόκα και Ρόμπινσον-Ερλ και Λιντέλ, κατάφερε να πάρει εκ νέου το προβάδισμα για το 35-31 στο 18'. Τελικώς, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια στην απόλυτη ισορροπία (35-35), με τον Φρανσίς να φέρνει το ματς στα ίσα με τέσσερις προσωπικούς πόντους στο τελευταίο λεπτό.

Το τρίτο δεκάλεπτο απέκτησε μια άγρια ομορφιά, με τις δύο ομάδες να δίνουν μεγάλες μάχες στο παρκέ του «Γ. Μπουρούσης», καθώς καμία δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ. Χαρακτηριστικό της εικόνας του αγώνα ήταν πως σε αυτό το διάστημα υπήρξαν συνολικά 7 εναλλαγές στο σκορ και τρεις ισοπαλίες, με τους Τέρνερ και Φρανσίς από τη μία και τους Ρόμπινσον-Ερλ και Τολιόπουλο από την άλλη να ηγούνται των ομάδων τους. Νικητές σε αυτό το μπρα-ντε-φερ βγήκαν οι γηπεδούχοι, με το σύνολο του κόουτς Παπανικολόπουλου να κλείνει την περίοδο μπροστά με σκορ 57-55.

Το ντέρμπι συνεχίστηκε στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο, με την Καρδίτσα να παίζει κοιτά στα... μάτια τον Άρη και να παίζει πολύ ψυχωμένα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Παρά τις λύσεις που έδιναν οι Λιντέλ και Ρόμπινσον-Ερλ στους Θεσσαλονικείς, οι γηπεδούχοι έβρισκαν απαντήσεις με τον εξαιρετικό Φρανσίς και τον ΜακΡέι, πηγαίνοντας στο +4 για το 70-64 στο 35ο λεπτό! Μάλιστα, λίγο μετά, η Καρδίτσα εκμεταλλεύτηκε το νευρικό παιχνίδι του Άρη και έφτασε στο +8 (74-66) τρία λεπτά αργότερα, βάζοντας γερές βάσεις για μια σπουδαία νίκη. Στον εναπομείναντα χρόνο, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη δεν μπόρεσε να φτάσει στην ανατροπή και να διεκδικήσει το ροζ φύλλο του αγώνα, με τους Θεσσαλούς να παίρνουν τη νίκη με το τελικό 74-68!

Τα δεκάλεπτα: 12-20, 35-35, 57-55, 74-68.