Τις ηγετικές ικανότητες του Κώστα Παπανικολάου χρειάστηκε στον μέγιστο βαθμό η Εθνική ομάδα στην προσπάθεια να ανατρέψει τη εις βάρος της διαφορά που είχε δημιουργηθε’ί από το πρώτο μέρος και να φτάσεις την ανατροπή και την πρόκριση στους «16» του Μουντομπάσκετ.

Με τον διεθνή φόργουορντ του Ολυμπιακού να είναι κατηγορηματικός όσον αφορά το κατά πόσο θεωρεί ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει την ταμπέλα του φαβορί

Αναλυτικά:

«Το πιο σημαντικό είναι ότι μπήκαμε στο ημίχρονο έτοιμοι, καθαρίσαμε το μυαλό μας, παίξαμε με μεγάλη αυταπάρνηση στο δεύτερο μισό και τα παιδιά που ήρθαν από τον πάγκο έδωσαν μεγάλη ενέργεια. Αυτό είναι το νόημα αυτό είπαμε και στα αποδυτήρια.

Είναι εύκολο να δείχνεις το λάθος, αλλά το δεύτερο είναι να υποστηρίξεις τον κάθε παίκτη και να πάμε μαζί παρακάτω. Δεν βάζουμε ταμπέλες, δεν ξέρω αν είμαστε φαβορί ή αουτσάιντερ.

Αν έφυγε ένα βάρος από τους ώμους μας; Πάντα έχεις ένα βάρος όταν παίζεις για την Εθνική Ομάδα. Εκπροσωπείς τη χώρα σου. Θέλουμε να κάνουμε περήφανους τους Έλληνες. Μακάρι να μεταφέρουμε αυτό το μομέντουμ και στο επόμενο παιχνίδι με τη Λιθουανία».