Η πρώτη μεγάλη διεθνής διοργάνωση της υδατοσφαίρισης για το φετινό καλοκαίρι αρχίζει αύριο (10/6) στη Ρουμανία, όπου συνολικά 19 ομάδες θα αγωνιστούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα νέων ανδρών, για αθλητές γεννημένους από το 2003 κι έπειτα. Οι αγώνες θα γίνουν στο καινούριο κολυμβητήριο του Οτοπένι, στα περίχωρα του Βουκουρεστίου.

Παρούσα βεβαίως θα είναι και η εθνική Ελλάδας, που καλείται να υπερπασπιστεί την εξαιρετική παράδοση που έχει η χώρα μας στο συγκεκριμένο θεσμό: σε 14 συμμετοχές, από το 1993 και μετά, η Ελλάδα έχει κατακτήσει τρεις φορές τον τίτλο (2001, 2017, 2019) και συνολικά μετράει επτά μετάλλια. Πριν δύο χρόνια, πάντως, στη διοργάνωση της Πράγας, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα περιορίστηκε στην όγδοη θέση, τη δεύτερη χειρότερη στη ιστορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Ηλίας Μαχαίρας, έχει επιλέξει στην αποστολή 15 παίκτες, εκ των οποίων οι 13 θα δηλώνονται κάθε φορά στο φύλλο αγώνα. Αυτοί είναι οι Ανδρέας Αλμύρας, Ανδρέας Μπιτσάκος, Χρήστος Μπιτσάκος, Δημήτρης Μπουζαλάς, Νίκος Γκίλλας, Νεκτάριος Ηλιόπουλος, Κώστας Κανδανολέων, Γιάννης Καρακούρος, Νίκος Καστρινάκης, Χρήστος Λασκαρίδης, Σπύρος Λυκούδης, Απόστολος Γεωργαράς, Βαγγέλης Πούρος, Χρήστος Σιαμάς, Σεμίρ Σπάχιτς.

Η φετινή διοργάνωση έχει δύο σημαντικές καινοτομίες. Η πρώτη αφορά τον τρόπο καταρτισμού των ομίλων, με τις 19 ομάδες να χωρίζονται άτυπα σε δύο «κατηγορίες»: οι πρώτες οκτώ της αμέσως προηγούμενης διοργάνωσης παίζουν μεταξύ τους στον 1ο και 2ο όμιλο και οι υπόλοιπες χωρίζονται σε τέσσερις ομίλους των τριών ομάδων (λόγω απόσυρσης του Καζακστάν, στον 4ο όμιλο απέμειναν μόνο η Βραζιλία και η Ολλανδία, που θα παίξουν δύο φορές μεταξύ τους). Μετά το πέρας της Α΄ φάσης, οι δύο πρώτοι από τον 1ο και τον 2ο όμιλο προκρίνονται κατευθείαν στα προημιτελικά, ενώ οι τρίτες και οι τέταρτες ομάδες αναμετρώνται σε νοκ-άουτ παιχνίδι με έναν εκ των νικητών των άλλων τεσσάρων ομίλων, διεκδικώντας τα υπόλοιπα τέσσερα εισιτήρια για την οκτάδα.

Με βάση το σύστημα αυτό, την ελληνική ομάδα περιμένουν δύσκολα ματς στην Α΄ φάση. Η εθνική μετέχει στον 2ο όμιλο και αρχίζει τις υποχρεώσεις της αύριο Σάββατο (10/6, 15:00), με αντίπαλο τις ΗΠΑ. Ακολουθεί την Κυριακή (11/6, 15:00) η αναμέτρηση με την κάτοχο του τίτλου Σερβία και τη Δευτέρα (12/6, 19:30) ο αγώνας με την Ουγγαρία. Αν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα τερματίσει πρώτο ή δεύτερο, προκρίνεται απευθείας στα προημιτελικά της Πέμπτης (15/6), ενώ σε διαφορετική περίπτωση θα παίξει νοκ-άουτ ματς για την πρόκριση στην οκτάδα την Τετάρτη 14/6. Η διοργάνωση ολοκληρώνεται το Σάββατο 17/6 με τον τελικό και τους υπόλοιπους αγώνες κατάταξης.

Η δεύτερη καινοτομία αφορά την απόφαση της World Aquatics (πρώην FINA) να καταργήσει από τις διοργανώσεις της την ισοπαλία, ακόμη και στη φάση των ομίλων. Αν ένα παιχνίδι λήξει ισόπαλο, ακολουθεί διαδικασία πέναλτι για να αναδειχθεί νικητής, ενώ παράλληλα τροποποιείται και το σύστημα βαθμολόγησης, που ακολουθεί τη φόρμουλα που χρησιμοποιείται ήδη στο World Cup (και παλιότερα στο World League): η νίκη στον κανονικό αγώνα δίνει τρεις βαθμούς, ενώ, αν το ματς κριθεί στα πέναλτι, ο νικητής παίρνει δύο βαθμούς και ο ηττημένος έναν.

Συνοπτικά οι όμιλοι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος νέων ανδρών:

1ος ΟΜΙΛΟΣ: Ισπανία, Ιταλία, Μαυροβούνιο, Κροατία

2ος ΟΜΙΛΟΣ: Ελλάδα, Σερβία, ΗΠΑ, Ουγγαρία

3ος ΟΜΙΛΟΣ: Γερμανία, Ιαπωνία, Νότια Αφρική

4ος ΟΜΙΛΟΣ: Βραζιλία, Ολλανδία

5ος ΟΜΙΛΟΣ: Νέα Ζηλανδία, Περού, Ρουμανία

6ος ΟΜΙΛΟΣ: Ιράν, Αυστραλία, Αργεντινή

Η «χρυσή βίβλος» και η κατάταξη της εθνικής ομάδας στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα νέων ανδρών:

ΕΤΟΣ  ΤΟΠΟΣ ΔΙΕΞΑΓΩΓΗΣ        ΝΙΚΗΤΡΙΑ           ΕΛΛΑΔΑ

1981  Μιλάνο                  ΕΣΣΔ             Δεν μετείχε

1983  Βαρκελώνη               Ισπανία          Δεν μετείχε

1985  Κωνσταντινούπολη        ΕΣΣΔ             Δεν μετείχε

1987  Σάο Πάουλο              Ισπανία          Δεν μετείχε

1989  Ναρμπόν                 Γιουγκοσλαβία    Δεν μετείχε

1991  Ιρβάιν                  Ισπανία          Δεν μετείχε

1993  Κάιρο                   Ιταλία             4η θέση

1995  Δουνκέρκη               Ουγγαρία           2η θέση

1997  Αβάνα                   Κροατία            3η θέση

1999  Κουβέιτ                 Ιταλία             7η θέση

2001  Κωνσταντινούπολη        ΕΛΛΑΔΑ

2003  Νάπολι                  Σερβία/Μαυροβούνιο 4η θέση

2005  Μαρ Ντελ Πλάτα          Σερβία/Μαυροβούνιο 6η θέση

2007  Λονγκ Μπιτς             Ουγγαρία           9η θέση

2009  Σίμπενικ                Κροατία            2η θέση

2011  Βόλος                   Σερβία             3η θέση

2013  Σομπατέλι               Ιταλία           Δεν μετείχε

2015  Αλμάτι                  Σερβία             4η θέση

2017  Βελιγράδι               ΕΛΛΑΔΑ

2019  Κουβέιτ                 ΕΛΛΑΔΑ

2021  Πράγα                   Σερβία             8η θέση

πηγή amna.gr